9 月 9 日，苹果发布 iPhone 6 、 iPhone 6 Plus 和 Apple Watch 的当天，对在线商店进行了一次更新，之后， iPod Classic 突然被撤下。虽然苹果并没有宣布 iPod Classic 退出市场一事，但对这款已经在市场了支撑了 7 年的产品来说，告别似乎只是时间问题。
近几年， iPod 销量开始大幅下跌。2014 财年第三季度，苹果仅售出 292.6 万部 iPod ，同比下降 36% ，营收为 4.42 亿美元，同比下降 40% 。在公司 374 亿美元的总营收中， iPod 销量收入只占了 1.2% 。而 iPhone 还没有诞生之前，这款数字音乐播放器是苹果最强劲的增长驱动，顶峰时期，它的销售收入一度占了苹果总收入的半壁江山。 iPod 对于苹果的意义不只是销量及收入的贡献，更重要的是，它彻底颠覆了整个音乐行业。
如果没有乔布斯，可能也不会有 iPod 的出现。
他是鲍勃·迪伦的头号粉丝，曾游走于圣何塞和伯克利地区到处搜集迪伦的录音带。三十多岁时，他还深受约翰·列侬和披头士身上完美主义精神的影响。他也是古尔德和马友友等古典音乐家的乐迷，称后者的音乐让他相信上帝的存在。据说，在被确诊为癌症后，他请求马友友答应在他的葬礼上演奏。
“音乐在我们的血液里，我们都爱它。”乔布斯曾经说。
正是出于对音乐的热爱，让他萌生出开发一款便携式音乐设备的想法，并让硬件技术业务高级副总裁 Jon Rubinstein 负责这个项目。
Jon 恰好从东芝的工程师那里得知对方正在研发一个 1.8 英寸见方（大约是 1 美元硬币的大小）、带有 5G 内存的硬盘，他立刻想到，这个硬盘可以用作存储设备。 2001 年，苹果推出了“把 1000 首歌装进你的口袋”（ 1000 songs in your pocket ）的 iPod 。
仅有 iPod 还不够。
乔布斯一直相信，计算机将成为数字中枢，端到端的解决方案也可以使便携式设备更加简单。
基于这一理念，他提出了建立在线音乐商店的设想。此时， MP3正在流行，不过，因为整个音乐行业过于保守，为了获得音乐，消费者被迫购买一次只能放几首歌曲的播放器，而且，市面上的音乐管理软件大多非常难用。乔布斯说：“它们都太复杂了，即使是天才也只能搞明白其中一半的功能。
他希望推出一款简单易用、功能完善的软件， 2003 年， iTunes 正式上线。
上世纪 90 年代，数字音乐的浪潮席卷了传统唱片行业，尤其是 Napster 、电驴、电骡等借助盗版大肆蚕食了原本属于传统厂商的利润。为此，时代华纳、索尼等巨头组成了庞大的律师团，围剿这些“音乐海盗”。而 iPod 和 iTunes 的结合，则给他们带来了又一次冲击。
iTunes 允许用户用户单独购买一首歌，或直接购买整张专辑，配合 iPod 的销售，迅速拉动了唱片行业的收入。但传统唱片行业一致抵制让用户以 99 美分的价格购买单支歌曲的做法，在他们看来，这意味着专辑的失败。
很多人把矛头指向乔布斯，批评他是导致实体音乐消亡的罪魁祸首。美国著名摇滚音乐人 Jon Bon Jovi 炮轰乔布斯用 iTunes “杀死了唱片业”。 Jon Bon Jovi 对于如今的孩子们再也没有办法去体会购买一张唱片所得到的那种快乐感到难过，因为有了 iPod ，他们都通过网络下载歌曲，再也不会去街上的唱片店购买唱片了。针对一代人对唱片态度的转变，他觉得造成这一切的根源是乔布斯。
自 2002 年起，乔布斯开始了和唱片公司长达十年的艰苦谈判。
iPod 和 iTunes 证明，数字音乐的浪潮已经无法阻挡，不到三年，这个全新的商业模式就为苹果带来了近 100 亿美元的现金流。 iPod 占据了美国音乐播放器 70% 以上的市场份额， iTunes 则成为全球最大的在线音乐商店，几乎垄断了美国音乐播放器和线上音乐下载市场。
大势已去的传统唱片行业终于接受了苹果的安排，陆续与其签约。
然而，在经历高速的增长之后，苹果的音乐业务也受到了严峻的考验。
随着音频流媒体订阅服务以及 iPhone 的兴起，近年来， iPod 的销量不断下滑， iTunes 也出现了逆增长，其年收入降低幅度高达 24% 。而苹果在 2013 年 9 月推出的流媒体服务 iTunes Radio 已经迟到，在这一领域，竞争对手 Pandora 、 Rdio 、 Spotify 正在频频发力。因此，苹果需要一个强有力的伙伴， Beats 在这个时候入局。
今年 5 月，苹果斥资 30 亿美元收购了耳机制造商 Beats 。除了考虑到 Beats 的营收、品牌知名度以及公司两位高管——美国著名嘻哈饶舌歌手 Dr.Dre 和专辑制作人 Jimmy Iovine 在音乐领域的创造力，流媒体服务也是苹果收购这家公司的一个重要原因。在今年早些时候， Beats 推出了自家的在线音乐流媒体服务 Beats Music ，把用户变成付费订阅者，苹果对此印象深刻，因而产生了收购意向。
库克说：“ iPod 和 iTunes 是我们参与音乐行业数字化变革的例证。我们相信音乐的力量，它能超越语言和文化，将人们联结起来，产生共鸣和深度的情感，这是其他东西所无法比拟的。我们处在科技和人文的交汇处，如果划一条分界线的话，我们会开始做一些全新的东西。”
在颠覆了音乐行业之后，苹果正面临新的挑战。